Google TV Streamer: Hiệu suất tốt, phần cứng tốt hơn, nhưng vẫn còn điểm yếu từ Google TV cũ

Google đã có một lịch sử không ổn định với phần cứng truyền phát video. Các thiết bị Chromecast đầu tiên của công ty đã thành công vào thời điểm việc truyền phát video từ đám mây tới TV của chúng ta vẫn còn là một khái niệm mới lạ. Nhưng Chromecast với Google TV của năm 2020, sau những đánh giá ban đầu đầy nhiệt huyết (bao gồm cả một đánh giá từ AP), cuối cùng đã khiến nhiều người dùng thất vọng với các thông số kỹ thuật hóa ra là không đủ về lâu dài.

Google TV Streamer mới là nỗ lực mới nhất của công ty trong việc phát trực tuyến phần cứng. Một hộp giải mã tín hiệu trị giá 100 đô la thay vì một dongle giá bình dân, Streamer mang lại hiệu suất tốt hơn và nhiều tính năng hơn Chromecast với Google TV, và nhìn chung, tôi thích nó — nhưng tôi lo lắng rằng lại có một bản phát hành khác chỉ ở mức tốt- đủ phần cứng có thể khiến chúng ta thất vọng một lần nữa.

Giá cả, tính sẵn có và thông số kỹ thuật

Google TV Streamer có giá 100 USD ở Hoa Kỳ và hiện có sẵn để mua. Đường màu sứ trắng nhạt có sẵn từ Google và các nhà bán lẻ như Amazon và Walmart. Ngoài ra còn có mẫu Hazel màu xám gỗ chỉ có trên Google Store.

Điều tôi thích ở Google TV Streamer

Nâng cấp đáng chú ý nhất trong Google TV Streamer là phần cứng của nó. Đó là một “hộp giải mã tín hiệu” chính thức, được thiết kế để đặt bên dưới hoặc phía trước TV của bạn thay vì treo lủng lẳng ở phía sau TV. Ý tưởng ở đây là khi ở ngoài trời, Streamer có khả năng bắt tín hiệu không dây tốt hơn so với thiết bị kiểu dongle như Chromecast có Google TV có thể giấu sau màn hình của bạn.

Hiệu suất chung là một bước tiến so với Chromecast với Google TV. Thật đáng thất vọng, thỉnh thoảng vẫn xảy ra hiện tượng giật hoặc giật hình khi cuộn qua các menu dài, nhưng với chipset nhanh hơn (mà Google đã chọn không xác định chính thức) và 4GB RAM, mọi thứ đều có cảm giác đủ linh hoạt. Sau khi sử dụng Streamer được vài tuần, tôi chưa gặp phải hiện tượng treo hay treo máy nào.

Bản thân Streamer có vẻ ổn, xét về các hộp phát trực tuyến. Nó đơn giản nhưng hình dạng viên thuốc tròn của thiết bị phù hợp với chiếc điều khiển từ xa đi kèm của nó và nó đủ đẹp để trông không rườm rà hay rẻ tiền trên giá đỡ TV của bạn.

Điều khiển từ xa của Streamer hơi khác so với điều khiển của Chromecast. Nó có một loa tích hợp nhỏ có thể được kích hoạt từ nút phần cứng ở mặt sau của Streamer để giúp tìm thấy nó trên đệm ghế. Nó cũng dài hơn một chút, với các phím âm lượng được di chuyển từ cạnh phải của điều khiển lên bề mặt trên cùng với phần còn lại. Không gian trước đây được chiếm giữ bởi bộ điều khiển đầu vào TV chuyên dụng giờ đây là một nút tùy chỉnh có thể được sử dụng theo nhiều cách; bạn vẫn có thể sử dụng nó để thay đổi đầu vào nhưng bạn cũng có thể định cấu hình nó để mở ứng dụng yêu thích hoặc bảng điều khiển Google Home mới.

Bảng điều khiển Google Home đó khá tiện dụng. Có thể điều chỉnh bộ điều nhiệt Nest hoặc ánh sáng trong phòng khách bằng một chiếc điều khiển từ xa mà tôi đang cầm là một sự tiện lợi mà tôi không nghĩ mình sẽ đánh giá cao như vậy. Bạn thậm chí có thể sử dụng nó để xem nguồn cấp dữ liệu từ máy ảnh được kết nối với Google Home. Tôi không nghĩ việc triển khai khá hoàn hảo – chẳng hạn, bạn không thể trực tiếp điều khiển màu sắc của đèn – nhưng bất cứ điều gì bạn không thể thực hiện thông qua bảng điều khiển, bạn có thể yêu cầu Google thực hiện bằng nút micrô của điều khiển từ xa.

Có một số tùy chọn kết nối mới cho người dùng thành thạo. TV Streamer có cổng Ethernet ở mặt sau dành cho những ai thích hoặc cần kết nối có dây để truyền phát video chất lượng cao. TV Streamer cũng hoạt động như một bộ điều khiển Matter để điều chỉnh các thiết bị thông minh tương thích qua Wi-Fi hoặc Thread, khiến nó trở thành điểm khởi đầu tốt cho những ngôi nhà thông minh có các sản phẩm như Nanoleaf hoặc GE.

Cuối cùng và quan trọng nhất, hiệu suất phát trực tuyến rất tốt đối với tôi. Tiết lộ đầy đủ: Tôi không phải là người đứng đầu AV sống chết nhờ giải mã Dolby TrueHD hoặc giải mã AV1. Nhưng tôi nghĩ rằng tôi kén chọn hơn so với người tiêu dùng bình thường và đối với tôi, nội dung 4K HDR trông tuyệt vời trên TV OLED 55 inch của tôi mà không có bất kỳ hiện tượng nén giật hình hoặc rõ ràng nào. Âm thanh từ loa Sony được kết nối của tôi cũng đủ tốt.

Google cho biết TV Streamer hỗ trợ HDR dưới dạng Dolby Vision, HDR10, HDR10+ và HLG; về âm thanh, có Dolby Digital, Dolby Digital Plus và Dolby Atmos. (Và dành cho những ai tò mò: Tài liệu dành cho nhà phát triển của Google cho thấy Streamer hỗ trợ giải mã AV1.)

Điều tôi không thích ở Google TV Streamer

Không có cáp HDMI đi kèm với Google TV Streamer. Điều đó không có gì lạ đối với các hộp phát trực tuyến như thế này; các tùy chọn tương tự từ các công ty như Apple và Amazon cũng không bao gồm cáp HDMI. Nhưng trừ khi bạn có sẵn các tính năng bổ sung, đó sẽ là một thiếu sót khó chịu và bạn sẽ cần phải tính nó vào giá mua.

Hiệu suất trên Google TV Streamer ngày nay là quá đủ, nhưng điều đó cũng đúng với Chromecast với Google TV bốn năm trước. Khi tôi hỏi trực tiếp, Google từ chối xác nhận TV Streamer đang chạy chipset nào. Nó được báo cáo là MediaTek MT8696 – SoC tương tự như Fire TV Stick 4K Max 2021 của Amazon, được bán lẻ với giá 55 USD và đạt giá bán thấp nhất là 25 USD trước khi ngừng sản xuất cho mẫu mới hơn. Tôi phải tự hỏi liệu thứ này có còn hoạt động nhanh chóng cho đến năm 2025 và hơn thế nữa hay không.

Nhưng cuối cùng, điều khiến tôi phàn nàn nhất về Google TV Streamer chính là Google TV. Đó là một nền tảng phát trực tuyến có chức năng hoàn hảo với tất cả các ứng dụng video mà bạn có thể muốn, nhưng giao diện của Google TV được tích hợp sẵn các đề xuất nội dung không bổ sung gì cho trải nghiệm.

Dải nội dung đề xuất chiếm phần lớn màn hình chính của Google TV hoàn toàn không bị ràng buộc với sở thích cá nhân; nó giống nhau đối với tất cả người dùng, kết hợp nội dung được tài trợ, các bản phát hành mới gây xôn xao, các đề xuất mang tính thời sự (ví dụ: Harry Potter và Hòn đá phù thủy về Max như một “tưởng nhớ” cho Maggie Smith quá cố chỉ vài giờ sau khi tin tức về cái chết của cô ấy lan truyền), cũng như cũng như một số tùy chọn rất độc đáo như kênh trên Google TV Freeplay phát sóng các chương trình trò chơi cũ 24/7. Hình ảnh nghệ thuật được trình bày cùng với các chương trình và phim được đề xuất này thường có chất lượng thấp đến mức đáng kinh ngạc.

Đây không phải là một bức ảnh mờ mà đây là hình ảnh thực tế của một số quảng cáo trên màn hình chính của Google TV.

Google TV cũng hiển thị các đề xuất có vẻ phù hợp với sở thích của bạn, nhưng tôi không thấy những đề xuất này hữu ích hơn nhiều. Trên TV của tôi, những nội dung này hầu như bao gồm nội dung được hỗ trợ bởi quảng cáo trên Pluto TV, hầu hết nội dung đó không liên quan đến tôi.

Tôi biết các đề xuất và quảng cáo như thế này cũng tệ hoặc tệ hơn trên các thiết bị Fire TV hoặc Roku nhưng tôi thực sự không chấp nhận mọi lựa chọn hiện có đều tệ như vậy là lý do chính đáng khiến các sản phẩm mới gặp phải vấn đề tương tự. Chế độ chỉ ứng dụng của Google TV cũng không phải là giải pháp; giao diện rút gọn sẽ xóa tab Thư viện mà bạn sử dụng để truy cập các chương trình và phim đã mua, tắt tích hợp Google Home, Và vẫn hiển thị nội dung được đề xuất không được cá nhân hóa. Trải nghiệm phần mềm này có cảm giác rẻ tiền, đặc biệt là trên một thiết bị có giá cao.

Bạn có nên mua nó?

Nhìn chung, Google TV Streamer là một hộp phát trực tuyến tuyệt vời dành cho hầu hết mọi người. Nó hỗ trợ các định dạng video và âm thanh mà khán giả chính có thể quan tâm, hoạt động đủ tốt và đi kèm với một số tính năng hữu ích còn thiếu trên các thiết bị Chromecast của Google, như hỗ trợ Ethernet tích hợp và không gian lưu trữ rộng rãi cho tất cả các ứng dụng phát trực tuyến của bạn.

Tôi nghĩ rằng trải nghiệm chung của Google TV là một công việc khó khăn và tôi càng không hài lòng với sự phổ biến của nội dung được đề xuất trên một thiết bị có giá một trăm đô la. Thật hợp lý khi Chromecast $ 30 với Google TV (HD) tràn ngập quảng cáo; thứ không thể rẻ hơn nhiều, vì vậy nó theo dõi rằng Google sẽ tìm ra những cách khác để kiếm tiền từ nó. Nhưng Google TV Streamer có giá cao hơn gấp ba lần và tôi không nghĩ sẽ sai khi mong đợi trải nghiệm phần mềm phù hợp với mức giá.

Tuy nhiên, Google TV Streamer vẫn làm được điều đó. Nếu bạn cần thứ gì đó để khắc phục phần mềm tích hợp, chậm của TV hoặc để thay thế một thiết bị phát trực tuyến cấp thấp đã cũ thì hiệu suất phát trực tuyến của TV Streamer sẽ không làm bạn thất vọng và phần cứng của nó dễ nhìn hơn so với những lựa chọn cạnh tranh nhất. Chỉ cần đừng quên lấy cáp HDMI đi cùng với nó.