Các cuộc gọi của NASA trong kính viễn vọng Webb để theo dõi tiểu hành tinh nguy hiểm được xác định gần đây

Đối mặt với mối đe dọa (xác suất rất thấp) của tác động tiểu hành tinh đến, NASA đang mang ra những khẩu súng lớn. Cơ quan này sẽ sử dụng kính viễn vọng không gian Webb mạnh mẽ của mình để theo dõi tiểu hành tinh mới được phát hiện 2024 năm, nơi có cơ hội nhỏ để đánh trái đất vào năm 2032.

Dựa trên các ước tính hiện tại, tiểu hành tinh 2024 yr4 có 2,1% cơ hội tác động vào ngày 22 tháng 12 năm 2032. Mặc dù tỷ lệ cược vẫn có lợi cho chúng tôi, nhưng hiện tại NASA không có tiểu hành tinh nào được biết đến với xác suất tác động trên 1%, theo NASA. Cơ quan vũ trụ có xu hướng rất coi trọng những vấn đề này, đó là lý do tại sao nó có kế hoạch thu thập các quan sát bổ sung về Space Rock bằng kính viễn vọng Webb vào tháng 3 để tinh chỉnh các ước tính hiện tại, NASA đã tiết lộ trong một bản cập nhật gần đây.

Hệ thống cảnh báo cuối cùng trên mặt đất (ATLAS) ở Chile đã phát hiện ra tiểu hành tinh vào ngày 27 tháng 12 năm 2024. Ngay sau khi phát hiện ra, xác suất tác động của tiểu hành tinh được đặt thành 1,3%. Tuy nhiên, các quan sát bổ sung đã làm tăng cơ hội đâm vào trái đất lên 2,3% vào ngày hôm qua, trước khi giảm nhẹ xuống còn 2,1% sáng nay. Những tỷ lệ này là sơ bộ, và nhiều quan sát hơn về tiểu hành tinh là rất cần thiết.

Khi nó được phát hiện lần đầu tiên, tiểu hành tinh 2024 năm là 515.116 dặm (829.000 km) từ Trái đất. Thật không may, Space Rock đang rời khỏi chúng tôi và cách tiếp cận tiếp theo của nó sẽ không đến tháng 12 năm 2028. Kính thiên văn mặt đất trong mạng cảnh báo tiểu hành tinh quốc tế hiện đang theo dõi tiểu hành tinh và sẽ tiếp tục đến tháng Tư. Sau đó, nó sẽ quá mờ nhạt để quan sát cho đến tháng 6 năm 2028, theo NASA. Đó là lý do tại sao Webb sẽ bước vào, nắm bắt tiểu hành tinh từ không gian.

Sử dụng các quan sát của Webb, các nhà thiên văn học đang hy vọng sẽ có được ước tính tốt hơn về kích thước của tiểu hành tinh, trong số nhiều biến số khác dựa trên các ước tính hiện tại từ ánh sáng phản xạ của nó, các phép đo tiểu hành tinh rộng từ 130 đến 300 feet (40 đến 90 mét). Nó không đủ lớn để gây ra sự hủy diệt hoàn toàn, nhưng tác động không thể xảy ra của nó sẽ giải phóng khoảng 8 megatons năng lượng hơn 500 lần năng lượng được giải phóng bởi bom nguyên tử rơi trên Hiroshima vào năm 1945, và có thể so sánh với năng lượng được giải phóng trong vụ nổ Tunguska năm 1908 , theo NASA.

NASA coi bất kỳ tiểu hành tinh nào có khả năng nguy hiểm nếu có đường kính từ 100 đến 165 (30 đến 50 mét) và nếu quỹ đạo của nó mang nó trong vòng 5 triệu dặm (8 triệu km) quỹ đạo Trái đất. Tiểu hành tinh 2024 yr4 đã tăng lên đầu danh sách rủi ro Sentry của NASA, bao gồm bất kỳ tiểu hành tinh gần như được biết đến có xác suất không có tác động đến trái đất trong tương lai. Hiện tại, đây là tiểu hành tinh duy nhất được biết đến xếp hạng 3 trên thang điểm Hazard Torino Impact), mà NASA định nghĩa là sự chú ý của các nhà thiên văn học.

Một số đối tượng trong lịch sử đã leo lên danh sách rủi ro, chỉ bỏ qua một khi dữ liệu mới có sẵn, NASA giải thích trong bản cập nhật, thêm vào: Các quan sát mới có thể dẫn đến việc xác định lại tiểu hành tinh này thành 0 khi có thêm dữ liệu. Hy vọng như vậy.