Hoa Kỳ cam kết giảm một nửa chất thải thực phẩm, chúng tôi không ở đâu

Vào tháng 9 năm 2015, Hoa Kỳ đã đặt ra một mục tiêu đầy tham vọng là giảm 50 % mất thực phẩm và lãng phí. Ý tưởng là giảm lượng thức ăn kết thúc ở các bãi rác, nơi nó phát ra Khí nhà kính Khi nó phân hủy, một yếu tố chính góp phần biến đổi khí hậu.

Các nhà nghiên cứu tại UC Davis đã xem xét các chính sách của nhà nước trên cả nước và ước tính có bao nhiêu chất thải thực phẩm mà mỗi tiểu bang có thể giảm vào năm 2022. mục tiêu.

Các nhà nghiên cứu đã tính toán rằng, ngay cả khi tính đến các biện pháp giảm công bố mục tiêu cắt giảm.

Những con số này chỉ ra rằng ngay cả các chiến lược tốt nhất của chúng tôi để loại bỏ chất thải cũng không đủ để đáp ứng các mục tiêu của chúng tôi, Sarah Kakadellis, tác giả chính của nghiên cứu được công bố trên Nature trong tháng này.

Để đánh giá cách Mỹ đang làm để đáp ứng các mục tiêu giảm chất thải thực phẩm, Kakadellis và nhóm của cô đã sử dụng cả dữ liệu có sẵn công khai (từ REFED, một tổ chức phi lợi nhuận theo dõi chất thải thực phẩm ở Mỹ) và ước tính dựa trên bối cảnh chính sách hiện tại.

Những phát hiện của nghiên cứu là không có gì đáng ngạc nhiên khi không có chính sách liên bang quản lý chất thải thực phẩm, Lori Leonard, chủ tịch của Bộ Phát triển Toàn cầu tại Đại học Cornell cho biết. Người dân đang cố gắng làm những gì họ có thể ở cấp tiểu bang và thành phố, cô nói. Tuy nhiên, chúng tôi thực sự cần sự lãnh đạo quốc gia về vấn đề này.

Kakadellis gợi ý rằng một con đường phía trước cũng sẽ cần phải thay đổi cách người tiêu dùng nghĩ về các chiến lược quản lý chất thải nhất định – như ủ phân.

Phân bón biến vật liệu hữu cơ, như phế liệu thực phẩm, thành một hỗn hợp giàu chất dinh dưỡng có thể được sử dụng để bón phân cho cây và cây trồng mới. Nó có thể được coi là một hình thức của thực phẩm tái chế trên mạng, mặc dù sản phẩm cuối cùng của nó về mặt kỹ thuật không thể ăn được. Chi tiết quan trọng này có nghĩa là người tiêu dùng phải học cách xem ủ phân, mặc dù có lợi ích môi trường tiềm năng, như một hình thức chất thải thực phẩm, Kakadellis nói.

Cô thực sự nghĩ về việc sử dụng thực phẩm tốt nhất, đó là ăn nó, cô nói.

Mặc dù nó được quảng cáo là một sự thay thế tuyệt vời để chộp lấy chuối mốc của bạn trong thùng rác, việc phân bón thực sự được phân loại là một dạng chất thải thực phẩm của Liên Hợp Quốc và Liên minh châu Âu. Vào năm 2021, EPA đã cập nhật định nghĩa về chất thải thực phẩm để bao gồm phân hủy và tiêu hóa kỵ khí – cả hai đều có thể lấy các đầu vào như thực phẩm không ăn và biến chúng thành phân bón hoặc khí sinh học, tương ứng.

Khi cập nhật hướng dẫn của mình, EPA đã xuất bản một hệ thống phân cấp chất thải thực phẩm – cho thấy cách tốt nhất để giảm chất thải thực phẩm là ngăn chặn nó. Điều này bao gồm những thứ như thêm các nhãn hiệu chính xác vào các sản phẩm thực phẩm, vì vậy người tiêu dùng không nhầm lẫn về việc khi nào họ đã mua đã trở nên tồi tệ hoặc không còn an toàn để ăn. Cũng nên tìm một cách sử dụng khác cho thực phẩm chưa bán hoặc không được xử lý – như quyên góp nó cho các ngân hàng thực phẩm hoặc tích hợp vào thức ăn chăn nuôi, nơi nó có thể được sử dụng để nuôi vật nuôi (giả sử rằng chăn nuôi cuối cùng cũng sẽ nuôi con người).

Ủ phân sẽ luôn có vai trò trong việc chuyển chất thải thực phẩm từ các bãi rác – bởi vì các hoạt động đó có thể chấp nhận thực phẩm hư hỏng hoặc thối rữa, ví dụ như các ngân hàng thực phẩm không thể. “Nó không phải là một/hoặc. Họ phải đi đôi với nhau, Kakadellis nói. Tuy nhiên, chúng tôi đang bỏ qua tất cả các bước khác này và chúng tôi sẽ đi thẳng vào việc tái chế quá thường xuyên.

Leonard đồng ý, chỉ ra chi phí cao liên quan đến việc đảm bảo hệ thống thực phẩm phức tạp, rộng lớn của quốc gia hoạt động trơn tru: từ trang trại nơi cây trồng được thu hoạch đến xe tải và kho lạnh để xử lý hàng hóa đóng gói. Có một lượng năng lượng khổng lồ đã tạo ra việc sản xuất thực phẩm đó, cô nói. Chúng tôi không làm điều đó để tạo ra phân ủ. Bạn biết đấy, chúng tôi làm điều đó để nuôi con người.

Phân bón, tất nhiên, phục vụ nhiều hơn một mục đích và có lợi ích môi trường ngoài việc giảm mất thức ăn và chất thải. Ví dụ, nó bổ sung đất. Nhưng Leonard lưu ý rằng nếu nhiều công việc được thực hiện ở phía phòng ngừa – như, đảm bảo các trang trại không sản xuất quá mức thực phẩm – thì đất sẽ không bị cạn kiệt ở nơi đầu tiên và sẽ không cần phải khắc phục quá nhiều.

Cả Leonard và Kakadellis đều nhấn mạnh rằng không có công cụ nào để tránh gửi thức ăn đến các bãi rác nên ra khỏi bàn. Leonard, người trước đây làm việc với Bộ Bảo tồn Môi trường bang New York, đã từng thực hiện nghiên cứu về các lệnh cấm hữu cơ ở các tiểu bang khác.

Tôi đã hỏi họ nếu họ khuyến khích các doanh nghiệp hoặc hộ gia đình tiến lên hệ thống phân cấp EPA và tìm cách sử dụng khác, tốt hơn cho phế liệu thực phẩm của họ? Và họ nói, không, không. Những gì chúng tôi thực sự cố gắng làm chỉ là khiến mọi người làm bất cứ điều gì trên hệ thống phân cấp. Điều đó bao gồm phân bón.

Cho đến khi có nhiều lựa chọn hơn cho cả chất thải thực phẩm trước và sau tiêu dùng, việc phân bón có thể là lựa chọn tốt nhất, dễ tiếp cận nhất cho nhiều người. Đây là điều dễ dàng nhất để làm, Leonard nói. Đây có lẽ là điều an toàn nhất để làm cho đến khi chúng ta có các giao thức tốt hơn tại chỗ.

Bài viết này ban đầu xuất hiện trong Grist tại https://grist.org/food-and-griculture/the-us-s-wants-cut-food-waste-in-half-were-not-ceven/. Grist là một tổ chức truyền thông độc lập, phi lợi nhuận dành riêng để kể những câu chuyện về các giải pháp khí hậu và một tương lai chính đáng. Tìm hiểu thêm tại grist.org