Khởi nghiệp canh tác dọc 500 triệu đô la của Larry Ellison đang đấu tranh để phát triển

Larry Ellison có lẽ được biết đến nhiều nhất là người sáng lập và CEO của Oracle và là một người bạn thân của Tổng thống Trump. Nhưng anh ấy cũng đã dành nhiều năm lặng lẽ xây dựng một công ty khởi nghiệp canh tác thẳng đứng. Và sau rất nhiều thời gian và gần 500 triệu đô la đầu tư, công ty vẫn đang phải vật lộn để cất cánh, với các trang trại trong nhà đầu tiên giống như một dự án DIY hơn là một thứ đã nhận được gần nửa tỷ đô la vốn.

Các Tạp chí Phố Wall Có một câu chuyện mới chi tiết tất cả các vấn đề có ý nghĩa, và những gì nổi bật nhất chỉ là cách người đi bộ mà nhiều vấn đề dường như là như thế nào. Sensei ban đầu tập trung vào việc xây dựng các trang trại thẳng đứng trên đảo Lanai Hawaii, tất nhiên, chủ yếu thuộc sở hữu của Ellison. Bằng cách nào đó, mặc dù sống trên đảo, Ellison đã không lường trước được rằng môi trường độc đáo ở đó sẽ gây ra vấn đề:

Gió thổi những mái nhà ra khỏi nhà kính nhiều lần. Ellison cho biết các cấu trúc sẽ có giá 12 triệu đô la, nhưng cuối cùng họ đã tốn kém hơn 50 triệu đô la, cả từ các thiệt hại và chi phí vượt trội, theo những người quen thuộc với vấn đề này.

Ellison cho biết các nhà kính, với tổng số 120.000 feet vuông, sẽ ra khỏi lưới điện, được cung cấp bởi các tấm pin mặt trời nhờ sự hợp tác của nó với Tesla. Nhưng các tấm thường không hoạt động. Những cơn gió lớn đã tắm cho họ bằng bụi bẩn và các mảnh vụn, và có những câu hỏi về việc liệu chúng có được lắp đặt đúng cách hay không, theo một trong những người dân.

Thay vào đó, quạt của nhà kính, máy bơm nước và các nhu cầu khác thường được cung cấp bởi các máy phát điện diesel.

Các vấn đề về Wi-Fi có nghĩa là máy ảnh và cảm biến công nghệ cao, được cho là theo dõi sức khỏe của cây trồng và kiểm soát những thứ như sắc thái cửa sổ, cũng không hoạt động theo kế hoạch.

Nông nghiệp trong nhà quy mô lớn là một giấc mơ của ngành công nghệ nông nghiệp trở lại hơn một thế kỷ, và trong một số túi trên thế giới, nó đã cho thấy lời hứa. Phó chủ tịch JD Vance và anh trai của Elon Musk, cả hai đều có những vết nứt trong việc sử dụng công nghệ để sản xuất rau trong nhà, với ý tưởng là thực phẩm có thể trở nên giá cả phải chăng và dễ tiếp cận hơn nếu có thể được trồng tại địa phương, trong bất kỳ môi trường nào, với công nghệ thay thế lao động tốn kém. Hãy nghĩ về một nhà kính truyền thống trồng trọt như cà chua, nhưng ở quy mô lớn hơn nhiều, với ánh sáng nhân tạo cho phép rau trồng trong bất kỳ mùa nào.

Trên Lanai, đất không lý tưởng cho việc canh tác thương mại và hòn đảo phải nhập khẩu 80-90% thực phẩm. Nhiều nơi trên thế giới có các điều kiện tương tự và về mặt lý thuyết có thể được hưởng lợi từ các trang trại thẳng đứng.

Nhưng rau là hàng hóa chính chi phí thấp và chi phí trả trước ban đầu để xây dựng các công ty khởi nghiệp này đã khiến sản phẩm đắt hơn so với người tiêu dùng sẵn sàng trả. Các công ty khởi nghiệp canh tác dọc như Sensei yêu cầu ánh sáng nhân tạo đắt tiền và có các nhu cầu hoạt động phức tạp khác, như tất cả các phần mềm đó để giám sát cây trồng. Cây trồng lớn, nặng như ngô không nhất thiết phải phù hợp với một trang trại trong nhà vì chúng có chu kỳ tăng trưởng dài và rất khó để hỗ trợ trọng lượng của chúng trong một hệ thống xếp chồng lên nhau. Điều đó một phần giải thích lý do tại sao nhiều công ty khởi nghiệp canh tác thẳng đứng đã tập trung vào những người đứng đầu rau diếp.

Cả hai công ty khởi nghiệp của Vance và Musk đã thất bại phần lớn trong việc đạt được mục tiêu của họ.

Bên cạnh những thách thức kỹ thuật, những công ty khởi nghiệp này đã đấu tranh để đạt được quy mô kinh tế. Tương tự như một công ty khởi nghiệp như WeWork có kinh tế kém tương tự, Sensei không phải là một công ty khởi nghiệp Thung lũng Silicon truyền thống xây dựng các ứng dụng có thể được thu nhỏ rất nhanh. Có một lý do tại sao Uber và Airbnb thích không sở hữu bất kỳ tài sản nào. Sensei đang xây dựng một doanh nghiệp thể chất, thâm dụng vốn nhiều tiền và sự kiên nhẫn để đạt đến một điểm mà cây trồng có thể được trồng một cách có lợi.

Rất may, Ellison là một trong những người giàu nhất thế giới, và anh ta có thể chi 500 triệu đô la cho một thứ mà anh ta tin vào Tạp chí Bài báo cáo buộc anh ta có thể mất kiên nhẫn. Sensei gần đây đã rút lui khỏi Lanai và hiện đang thử nghiệm các hoạt động ở Nam California, nơi công ty đang tạo mẫu cho một hệ thống mới sử dụng robot; Nó cũng đang thử nghiệm robot của nó tại một nhà kính hiện có ở Burbank. Mọi thứ cuối cùng có thể thành công cho Sensei nếu bạn của Ellison, Tổng thống Trump cố gắng quét sạch tất cả lao động nông dân di cư trên khắp đất nước, như ông dường như hy vọng sẽ làm, để lại robot như hy vọng cuối cùng của chúng ta để trồng rau.