Kính viễn vọng Webb của NASA chụp ảnh đầy mê hoặc của Auroras của Sao Mộc

Kính viễn vọng không gian James Webb, người kế thừa của NASA đến Kính viễn vọng Không gian Hubble, của Auroras tại North Cực của Jupiter. Những cực quang khổng lồ này, gây ra bởi các hạt tích điện rơi vào bầu không khí của Sao Mộc, sáng hơn hàng trăm lần so với Aurora Borealis của chính chúng ta, và lần đầu tiên, chúng ta có thể thấy chúng chi tiết hơn nhờ những hình ảnh mới này.

Auroras trên Trái đất là do các cơn bão mặt trời, xảy ra khi các hạt tích điện từ mặt trời va chạm với bầu khí quyển phía trên của chúng ta. Điều này cung cấp năng lượng cho các khí trong khí quyển, mang đến cho chúng ánh sáng màu đặc biệt mà chúng ta biết là ánh sáng phía bắc (hoặc miền nam).

Trong số những điều tuyệt vời nhất mà chúng tôi đã lượm lặt được từ các quan sát của kính viễn vọng là các hạt từ các cơn bão mặt trời không phải là nguồn duy nhất cho Auroras của Sao Mộc. Từ trường mạnh mẽ của hành tinh khổng lồ cũng đang kéo các hạt tích điện từ môi trường xung quanh, bao gồm các hạt ném vào khí quyển từ các vụ phun trào núi lửa trên IO, một mặt trăng quay quanh Sao Mộc. Cùng với nhau, các nguồn khác nhau này dẫn đến một hệ thống cực quang phức tạp hơn so với cơ sở trên trái đất.

Độ nhạy cao của nircam của Webb (camera gần hồng ngoại) giúp làm sáng tỏ (ý định chơi chữ) về các tính năng thay đổi nhanh chóng của Auroras của Sao Mộc. Các nhà khoa học đã có thể nhìn thấy chi tiết và điểm sáng mà không thể nhìn thấy với Hubble. Jonathan Nichols, người lãnh đạo nhóm tại Đại học Leicester của Vương quốc Anh đã ghi lại những hình ảnh, đã chia sẻ sự phấn khích của anh ấy về khám phá với NASA.

Khi mô tả việc nhìn thấy những hình ảnh, ông nói, “Thật là một món quà Giáng sinh – nó chỉ thổi tôi đi!” Khi mô tả những gì họ học được từ các hình ảnh, ông giải thích: “Chúng tôi muốn xem Auroras thay đổi nhanh như thế nào, mong họ mờ dần vào và ra một cách đáng suy ngẫm, có lẽ hơn một phần tư giờ hoặc lâu hơn.

Nhóm nghiên cứu đã có thể chụp các hình ảnh của Auroras từ kính viễn vọng Hubble và Webb, cho phép họ so sánh trực tiếp dữ liệu từ cả hai hình ảnh cực tím và cận hồng ngoại cùng một lúc. Điều hiển nhiên với những so sánh này rằng kính viễn vọng Webb đã nắm bắt các chi tiết và sắc thái mà Hubble đã hoàn toàn mất tích. Đây là một minh chứng cho sức mạnh của kính viễn vọng mới hơn và đặt ra những câu hỏi tiếp theo về cách thức hoạt động của Auroras.

Các nhà nghiên cứu hy vọng những phát hiện này sẽ giúp họ hiểu rõ hơn về hoạt động bên trong của từ trường của Sao Mộc, và thậm chí giúp cung cấp những hiểu biết sâu sắc về cách hành tinh này nóng lên và nguội. Có rất nhiều điều để tìm hiểu về bầu không khí của người khổng lồ khí, và những hình ảnh này chỉ là một bước trên đường đi.