NASA hồi sinh Voyager Thrusters 'được coi là đã chết' trong 20 năm

Tàu vũ trụ Voyager 1 của NASA đã ở trong không gian được gần 50 năm, chịu đựng môi trường khắc nghiệt của không gian bên ngoài trong khi các đội trên mặt đất tìm ra cách để giữ cho phần cứng lão hóa của nó không bị sụp đổ. Trong nỗ lực mới nhất để giữ cho Voyager sống, các kỹ sư đã xoay sở để đưa các tàu đẩy cũ của tàu vũ trụ trở lại cuộc sống sau khi không thể hoạt động trong nhiều thập kỷ.

Các kỹ sư của NASA đã hồi sinh một bộ máy đẩy trên tàu vũ trụ Voyager 1 để sử dụng làm sao lưu trong khi nhiệm vụ đi ngoại tuyến để nâng cấp liên tục lên ăng -ten radio được sử dụng để giao tiếp với các nhiệm vụ không gian sâu, cơ quan không gian đã tiết lộ trong tuần này. Các bộ đẩy cuộn chính của Voyager đã ngừng hoạt động vào năm 2004 sau khi mất điện ở hai máy sưởi nhỏ, nhưng nhóm nghiên cứu đã khởi động lại các máy đẩy trong khi tàu vũ trụ đi qua không gian giữa các vì sao ở khoảng cách 15,14 tỷ dặm (24,4 tỷ km).

Voyager 1 ra mắt vào năm 1977, chưa đầy một tháng sau cuộc điều tra sinh đôi của nó, Voyager 2, bắt đầu hành trình lên vũ trụ. Tàu vũ trụ đôi dựa vào một bộ máy đẩy chính di chuyển chúng xung quanh để giữ cho ăng -ten của chúng hướng về Trái đất để họ có thể gửi dữ liệu và nhận các lệnh. Các bộ đẩy chính điều chỉnh định hướng của tàu vũ trụ, Pitch Pitch và Yaw, trong khi các bộ đẩy riêng biệt điều khiển cuộn của nó. Những bộ đẩy này, một bộ các đơn vị chính và dự phòng, đã tạo ra ăng -ten của tàu vũ trụ giống như một bản ghi vinyl, giữ cho mỗi Voyager hướng về một ngôi sao mà họ sử dụng để định hướng trong không gian.

Các kỹ sư chuyển đổi giữa các máy đẩy chính và dự phòng chính của tàu vũ trụ để ngăn chặn chúng bị tắc, nhưng các máy đẩy cuộn chính của Voyager 1 đã phá vỡ 20 năm trước và tàu vũ trụ đã chỉ dựa vào bộ đẩy dự phòng của nó kể từ đó.

Vào thời điểm đó, tôi nghĩ rằng nhóm đã ổn khi chấp nhận rằng các bộ đẩy cuộn chính không hoạt động, bởi vì họ có một bản sao lưu hoàn toàn tốt, ông Kareem Kareem Badaruddin, giám đốc truyền giáo của Voyager tại Phòng thí nghiệm Jet Propuls của NASA, cho biết trong một tuyên bố. Và thật lòng mà nói, có lẽ họ đã không nghĩ rằng những người đi du lịch sẽ tiếp tục trong 20 năm nữa.

Hai mươi năm sau, các Voyagers tiếp tục lái xe tải, vì vậy nhóm nghiên cứu đã quyết định có một người khác trong việc sửa chữa các máy đẩy cuộn chính của Voyager 1. Các kỹ sư đằng sau nhiệm vụ cần thiết để hoàn thành nó trước ngày 4 tháng 5 khi ăng-ten rộng 230 feet (rộng 70 mét) ở Canberra, Úc, một phần của mạng lưới không gian sâu của NASA sẽ bắt đầu nâng cấp. Tạm dừng trong giao tiếp sẽ kéo dài đến tháng 2 năm 2026, với thời gian hoạt động ngắn vào tháng 8 và tháng 12. Ăng -ten radio đặc biệt này là món ăn duy nhất có đủ năng lượng tín hiệu để gửi các lệnh cho các chuyến đi.

Đó là một khoảng thời gian dài của sự im lặng, và các kỹ sư truyền giáo cần phải đảm bảo Voyager 1 sẽ không sao. Trong trường hợp các bộ đẩy cuộn sao lưu thất bại trong thời gian này, tàu vũ trụ sẽ phải đối mặt với những thách thức đáng kể có thể chấm dứt nhiệm vụ. Các bộ đẩy không hoạt động, chẳng hạn, có thể tự động bắn nếu tàu vũ trụ trôi quá xa so với ngôi sao dẫn đường của nó, kích hoạt một vụ nổ nhỏ.

Nhóm nghiên cứu phải làm việc để xem xét lại vấn đề có thể khiến các bộ đẩy cuộn chính ngừng hoạt động. Họ bắt đầu nghi ngờ rằng một sự thay đổi hoặc xáo trộn bất ngờ trong các mạch kiểm soát nguồn cung cấp điện của máy sưởi đã lật một cách hiệu quả một công tắc đến vị trí sai, ông Nas Nasa viết. Nếu họ có thể biến công tắc trở lại vị trí ban đầu của nó, máy sưởi có thể hoạt động trở lại, cho phép chúng kích hoạt lại các bộ đẩy cuộn chính và sử dụng chúng nếu bộ đẩy cuộn sao lưu đã được sử dụng từ năm 2004 bị tắc hoàn toàn.

Vào ngày 20 tháng 3, các bộ đẩy cuộn chính đã bật lại sau một thời gian dài gián đoạn. Những người đẩy này được coi là đã chết. Và đó là một kết luận hợp pháp, ông Todd Todd Barber, người dẫn đầu của nhiệm vụ tại JPL, cho biết trong một tuyên bố. Đây chỉ là một trong những kỹ sư của chúng tôi có cái nhìn sâu sắc rằng có lẽ có nguyên nhân có thể khác và nó có thể sửa chữa được. Đó là một phép lạ khác cho Voyager.

Các tàu thăm dò Voyager, tàu vũ trụ đầu tiên đi vào không gian giữa các vì sao, đã khám phá khu vực xa lạ trong gần 48 năm. Trong Flybys of Jupiter và Saturn, Voyager 1 đã góp phần phát hiện ra các mặt trăng bao gồm Thebe và Metis, và một chiếc nhẫn mới xung quanh Sao Thổ. NASA đã ra mắt Voyager 2 trên một quỹ đạo về phía những người khổng lồ khí năng lượng mặt trời, Sao Mộc và Sao Thổ, trước khi tiếp tục khám phá những người khổng lồ băng giá Uranus và Sao Hải Vương.

Tất cả những gì đi du lịch đã gây thiệt hại cho các đối tượng do con người tạo ra nhất, và những ngày của tàu vũ trụ được đánh số. Các chuyến đi được cung cấp bởi nhiệt từ plutonium phân rã, được chuyển đổi thành điện. Mỗi năm, tàu vũ trụ lão hóa mất khoảng 4 watt điện. Trong nỗ lực bảo tồn quyền lực, nhóm truyền giáo đã tắt bất kỳ hệ thống nào được coi là không cần thiết, bao gồm một vài công cụ khoa học. Với kế hoạch bảo tồn năng lượng hiện tại, các kỹ sư của NASA tin rằng tàu vũ trụ Twin có thể tiếp tục hoạt động vào những năm 2030, chỉ cần vượt qua kỷ niệm vàng của họ trong không gian.