Nghiên cứu cho thấy một số lượng đáng kinh ngạc người trưởng thành ở Hoa Kỳ đủ điều kiện tham gia Ozempic

Một số loại thuốc phổ biến nhất hiện nay có thể vẫn chưa được sử dụng đúng mức. Một nghiên cứu được công bố trong tuần này đã phát hiện ra rằng phần lớn người Mỹ trưởng thành đủ điều kiện sử dụng semaglutide, thành phần hoạt chất trong thuốc Wegovy và Ozempic.

Các nhà khoa học tại Harvard và các nơi khác đã tiến hành nghiên cứu, cố gắng định lượng khả năng tiếp cận của loại thuốc bom tấn vốn đã bán chạy nhất này. Dựa trên dữ liệu khảo sát mang tính đại diện trên toàn quốc, họ ước tính rằng 136,8 triệu người Mỹ hiện đáp ứng các tiêu chí để điều trị bằng semaglutide, hoặc hơn một nửa tổng dân số trưởng thành ở Hoa Kỳ. Trong khi hầu hết người dùng đủ điều kiện sẽ dùng semaglutide để điều trị bệnh béo phì, thì khoảng 30 triệu người Mỹ chủ yếu được hưởng lợi từ việc dùng thuốc này để kiểm soát bệnh tiểu đường loại 2 hoặc giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch—ba tình trạng góp phần gây ra tử vong sớm và chi phí chăm sóc sức khỏe.

Các nhà nghiên cứu viết trong bài báo của họ, xuất bản hôm thứ Hai năm Tim mạch JAMA.

Semaglutide và các loại thuốc GLP-1 tương tự đã được chứng minh là có hiệu quả hơn nhiều trong việc giúp mọi người giảm cân so với chỉ ăn kiêng và tập thể dục. Mặc dù những loại thuốc này có tác dụng phụ và không hiệu quả đối với tất cả mọi người, nhưng nghiên cứu vẫn tiếp tục xác nhận lợi ích của chúng trong việc điều trị không chỉ bệnh béo phì mà còn có thể cả các tình trạng khác như rối loạn sử dụng chất gây nghiện.

Thật không may, thuốc GLP-1 không hề rẻ. Giá niêm yết trung bình của Wegovy (loại thuốc dựa trên semaglutide duy nhất hiện được phê duyệt cho bệnh béo phì) là khoảng 1.300 USD một tháng, trong khi Ozempic (được phê duyệt cho bệnh tiểu đường nhưng đôi khi được kê đơn ngoài nhãn hiệu để giảm cân) là khoảng 1.000 USD mỗi tháng. Nhiều công ty bảo hiểm, công và tư, cũng không cung cấp bảo hiểm cho những loại thuốc này, ít nhất một phần là do giá cao. Nhu cầu và chi phí của liệu pháp GLP-1 đã giúp thúc đẩy sự xuất hiện của thị trường chợ đen và xám cho nó, trong đó mọi người thường chuyển sang các phiên bản phức hợp hoặc giả mạo rẻ hơn có thể không an toàn như sản phẩm chính hãng.

Dữ liệu khảo sát cho thấy gần đây có khoảng 12% người Mỹ được kê đơn thuốc GLP-1, trong khi 6% hiện đang sử dụng chúng. Chính sự nổi tiếng đã giúp Novo Nordisk—nhà sản xuất Wegovy và Ozempic—chỉ tính riêng năm nay đã kiếm được hơn 50 tỷ USD. Nhưng con số này vẫn còn kém xa so với số lượng người dùng đủ điều kiện được các nhà nghiên cứu JAMA ước tính. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng nhiều người dùng gần đây cho biết họ gặp khó khăn trong việc thanh toán tiền thuốc, ngay cả khi bảo hiểm của họ chi trả khoản đó. Giá cao cũng ảnh hưởng đến những người trả tiền công như Medicare, điều này có thể dẫn đến các tiêu chí hạn chế về khả năng hội đủ điều kiện của bệnh nhân (về mặt kỹ thuật, Medicare không thể thanh toán cho thuốc trị béo phì nói chung, nhưng có thể chi trả GLP-1 nếu chúng được kê đơn cho các bệnh như tiểu đường hoặc bệnh tim) .

Các nhà nghiên cứu JAMA viết: “Vì hơn một nửa số người trưởng thành ở Hoa Kỳ đã sử dụng thuốc chủ vận thụ thể GLP-1 cho biết rất khó chi trả cho liệu pháp này nên các biện pháp can thiệp nhằm giảm bớt rào cản kinh tế để tiếp cận là rất cần thiết”.

Chắc chắn có nhiều người Mỹ đủ điều kiện không nhất thiết được hưởng lợi từ việc dùng semaglutide hoặc đơn giản là không muốn dùng nó ngay cả khi chi phí không phải là vấn đề. Nhưng khoảng cách lớn giữa số lượng người sử dụng GLP-1 thực tế và tiềm năng cho thấy có rất nhiều cơ hội bị bỏ lỡ trong việc cải thiện sức khỏe con người. Ví dụ, một nghiên cứu được công bố vào tháng 10 vừa qua đã ước tính rằng việc hấp thu thuốc GLP-1 cao hơn có thể ngăn ngừa 42.000 ca tử vong hàng năm ở Mỹ do các vấn đề sức khỏe liên quan đến béo phì hoặc tiểu đường.

Các nhà lập pháp nổi tiếng như thượng nghị sĩ Vermont Bernie Sanders đã lập luận rằng bất kỳ nỗ lực nào nhằm cải thiện khả năng tiếp cận của người dân với các loại thuốc này đều phải bao gồm việc giảm chi phí. Ông viết trong một lá thư gửi Novo Nordisk vào đầu tháng 4 này: “Mặc dù những loại thuốc này quan trọng nhưng chúng sẽ không mang lại lợi ích gì cho hàng triệu bệnh nhân không đủ khả năng chi trả”.