Nhận biết sự khác biệt giữa hắt hơi và ho: Phát hiện mới từ nghiên cứu trên chuột có thể giúp giảm triệu chứng cảm lạnh và dị ứng

Hắt hơi và ho là hai cách khác nhau để thực hiện cùng một mục đích. Một cách liên quan đến mũi và chất nhầy, cách kia liên quan đến miệng và chất nhầy, nhưng cả hai đều là phản xạ hô hấp phòng vệ được thiết kế để đẩy các mầm bệnh và chất gây kích ứng ra ngoài. Vì chúng rất giống nhau, nên các bác sĩ thường cho rằng cả hai đều liên quan đến một tập hợp chung các thụ thể cảm giác và đường dẫn thần kinh. Như nghiên cứu mới cho thấy, giả định này là sai.

Thật vậy, trong một cái mới học được công bố trên tạp chí Tế bàoCác bác sĩ từ Trường Y khoa Đại học Washington ở St. Louis, do bác sĩ gây mê Haowu Jiang đứng đầu, đã phát hiện ra rằng đây không phải là trường hợp như vậy, một khám phá có khả năng mang lại sự giải thoát cho những người bị cảm lạnh và dị ứng trong tương lai.

Đối với nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu đã chọn kích hoạt những cơn hắt hơi và ho nhỏ, có lẽ là khá đáng yêu, ở chuột. Họ kích thích các nhóm tế bào thần kinh đường mũi vốn đã được biết là phản ứng với nhiều tình trạng khác nhau liên quan đến hắt hơi, chẳng hạn như những tế bào chuyên cảm nhận cảm giác lạnh hoặc ngứa. Điều đó cho phép họ tìm ra chính xác những nhóm tế bào thần kinh nào thực sự tham gia vào việc kích hoạt hắt hơi. Họ phát hiện ra rằng, trong khi mô lót đường mũi có thể được kích hoạt bởi một số nhóm tế bào thần kinh khác nhau, thì việc kích thích chỉ một trong những nhóm đó—một loại thụ thể ngứa gọi là MrgprC11—thực sự dẫn đến hắt hơi.

Để xác minh những phát hiện, các bác sĩ đã lây nhiễm cúm cho những con chuột tội nghiệp. Ở những con chuột mà MrgprC11 bị vô hiệu hóa, những con chuột bị ốm và ho, nhưng không thể hắt hơi. Khi họ cố gắng kích thích các tế bào thần kinh MrgprC11 ở khí quản để tạo ra cơn ho, họ thấy khí quản bị kích thích, nhưng không có cơn ho nào xảy ra. Thay vào đó, cơn ho được kết nối với một nhóm tế bào thần kinh hoàn toàn khác.

Các bác sĩ viết: “Ở cấp độ mạch máu, các tín hiệu hắt hơi và ho được truyền đi và điều chỉnh bằng các đường dẫn thần kinh khác nhau”.

Nghiên cứu cũng dẫn đến một tai nạn may mắn. Trong số một số nhà khoa học, có vẻ như vẫn còn gây tranh cãi về việc liệu chuột có thực sự có thể ho hay không. Một số nghiên cứu đã lập luận rằng chúng có thể, một kết luận mà các nhà khoa học của Đại học Washington cho biết họ đã xác nhận bằng cách xác định các mẫu âm thanh và hô hấp của những âm thanh nhỏ. Vì vậy, bây giờ chúng ta biết rằng chuột có thể ho, điều này thật tuyệt.

Có vẻ như không có gì to tát khi hắt hơi và ho là do các cơ chế khác nhau gây ra. Về cơ bản, cả hai đều là cơ thể phun ra vi khuẩn và một số chất lỏng khó chịu. Jiang và các đồng nghiệp của ông thừa nhận trong nghiên cứu rằng cần phải xác định xem các con đường được phát hiện ở chuột có tương đương ở người hay không. Nhưng họ bày tỏ hy vọng rằng công trình của họ có thể dẫn đến sự phát triển của các loại thuốc mới và phương pháp điều trị triệu chứng cho các bệnh nhiễm trùng đường hô hấp và dị ứng.

Ngoài việc giảm nhẹ hơn trong mùa cúm và cảm lạnh, điều đó có thể làm giảm các tác dụng phụ khó chịu liên quan đến thuốc kháng histamin và corticosteroid, chẳng hạn như khô đường thở, chảy máu và nhiễm trùng. Như bất kỳ người bị dị ứng nào cũng có thể chứng thực, đó không phải là điều đáng để hắt hơi.