Sonos Arc Ultra tốt nhưng không đáng nâng cấp

Bất chấp cái tên như vậy, Sonos Arc Ultra không phải là một giải pháp thay thế cải tiến cho soundbar Arc cao cấp của công ty, một sản phẩm bán thêm hấp dẫn với tất cả các tính năng bạn muốn nhưng không cần về mặt kỹ thuật. Thay vào đó, đây thực sự là phần tiếp theo của Arc — và là sự thay thế cho nó, vì Arc ban đầu sẽ bị loại bỏ dần cho đến khi bán hết số hàng còn lại.

Vậy tại sao lại có cái tên mới hơi khó hiểu? Lập luận của Sonos rất đơn giản. Mặc dù Arc Ultra trông rất giống người tiền nhiệm của nó từ bên ngoài, nhưng bên trong tất cả đã thay đổi – thay đổi đủ để công ty cảm thấy nhãn “Gen 2” thông thường sẽ bán rẻ mọi thứ.

Vì vậy, vì tôi đến từ Arc, tôi cảm thấy đủ điều kiện để hỏi và trả lời: Arc Ultra thực sự mới như thế nào và nó so sánh với Arc ban đầu và phần còn lại của thị trường soundbar nghiêm túc như thế nào?

Giá cả, tính sẵn có và thông số kỹ thuật

Arc Ultra hiện đã có sẵn từ chính Sonos và sự lan rộng thông thường của các nhà bán lẻ công nghệ và sẽ mang lại cho bạn mức giá hấp dẫn là 999 USD.

Đó là mức phí bảo hiểm 100 đô la cho Arc 899 đô la, mặc dù tại thời điểm viết bài, soundbar đó đã được giảm giá xuống ít hơn nhiều, chỉ ở mức 699 đô la. Ở mức giá đó, sản phẩm ban đầu gần như chắc chắn là sản phẩm tốt hơn nên mua, mặc dù tôi không mong đợi lượng hàng tồn kho sẽ tồn tại lâu hơn nữa.

Sonos Arc Ultra có gì hay?

Giống nhau nhưng khác nhau

Điều tuyệt vời nhất ở Arc Ultra là nó là sự kết hợp lành mạnh giữa những thứ mới và cũ. Ví dụ, thiết kế hầu như không thay đổi và càng tốt hơn cho nó. Ultra dài hơn một chút so với người tiền nhiệm của nó, mặc dù có kiểu dáng thấp hơn để giúp giá đỡ TV ngày càng mỏng. Nhưng ngoài các kích thước đã được điều chỉnh, nó thực sự trông rất quen thuộc – đối tác của tôi thậm chí còn không nhận ra rằng soundbar đã bị tráo đổi cho đến khi tôi chỉ ra.

Các nút điều khiển đã lùi xa hơn một chút, thành một khối chuyên dụng ở phía sau soundbar. Một thanh âm lượng vuốt hơi thụt vào từ các loa Era gần đây đã được tích hợp ở đây, nhưng các nút điều khiển thì khá quen thuộc.

Các tính năng trở lại đáng hoan nghênh khác bao gồm hỗ trợ đầy đủ cho việc truyền âm thanh không dây đến tai nghe Sonos Ace (sẽ nói thêm về điều đó sau), kết hợp giữa điều chỉnh Trueplay thủ công (dành cho iOS) và phiên bản tự động có khả năng kém hơn một chút (dành cho Android) và tùy chọn liền mạch để kết hợp soundbar với loa siêu trầm Sonos hoặc âm thanh vòm để có rạp hát tại nhà hoàn chỉnh hơn.

Điểm mới là mọi thứ ở bên trong tạo nên âm thanh Ultra, à, cực kỳ. Đây là loa Sonos đầu tiên sử dụng cái mà hãng gọi là: công nghệ Sound Motion. Điểm mấu chốt là công nghệ này đã cho phép Sonos tạo ra một loa siêu trầm nhỏ hơn nhiều mà không ảnh hưởng đến âm trầm phát ra. Việc giảm kích thước của loa trầm đó sẽ giải phóng không gian cho các trình điều khiển khác và do đó Ultra chứa tổng cộng 14 – nhiều hơn ba so với Arc đầu tiên.

Giữa các loa bổ sung và một số vị trí được điều chỉnh, Arc Ultra mang đến âm thanh chi tiết hơn cũng như âm thanh vòm sống động hơn và trải nghiệm Dolby Atmos. Tôi quyết định không ghép nối nó với loa xung quanh Era 100 thông thường của mình để có bài kiểm tra công bằng hơn và rất ngạc nhiên khi thấy rằng tôi hầu như không bỏ sót chúng. Không, Ultra không thể tái tạo hoàn toàn trải nghiệm của một cặp loa thực tế phía sau đầu bạn, nhưng bằng cách dội âm thanh theo các góc khắp nơi, nó tạo ra sự bắt chước rất tốt.

Tôi thường không sử dụng soundbar của mình để nghe nhạc, nhưng Ultra có nhiều khả năng giảm trọng lượng khi cần thiết. Có một phạm vi đáng chú ý và độ mở của âm thanh cũng như độ rõ nét gần như hoàn toàn. Loa siêu trầm Sound Motion nhỏ hơn vẫn mang lại âm trầm có thể trầm hoặc dồn dập, tùy thuộc vào hoàn cảnh, mặc dù việc ghép nối nó với Sub 4 cũng mới sẽ góp phần bổ sung đáng kể cho âm thanh sôi động.

TL;DR? Đúng, âm thanh này tốt hơn Arc ban đầu và có lẽ tốt hơn bất kỳ soundbar nào khác mà bạn sẽ tìm thấy ở mức giá. Điều đó nói lên rằng, tôi vẫn không đặc biệt khuyến nghị Ultra làm tùy chọn nâng cấp cho những người sở hữu Arc hiện tại.

Có gì tệ ở Sonos Arc Ultra?

Lợi nhuận giảm dần

Vấn đề đầu tiên mà Arc Ultra phải đối mặt là một vấn đề đơn giản: Arc thực sự rất tốt. Điều đó sẽ không thành vấn đề đối với bất kỳ ai mua soundbar Sonos đầu tiên của họ hoặc nâng cấp từ mẫu rẻ hơn như Ray hoặc Beam. Nhưng vì Arc ban đầu hiện đã hơn bốn tuổi nên tôi cá rằng một số chủ sở hữu hiện tại ít nhất sẽ coi Ultra như một bản nâng cấp. Và mặc dù nó nghe có vẻ tuyệt vời nhưng tôi không chắc liệu nó có đủ khác biệt để xứng đáng với khoản chi 1.000 đô la hay không.

Tôi đã sử dụng Arc của mình cho đến khi xem xét Ultra và quay lại sử dụng nó kể từ khi Sonos thu thập soundbar mới từ tôi. Ultra không có cảm giác giống như một bản nâng cấp có thể thay đổi cuộc chơi khi tôi đổi nó vào và tôi không thể nói rằng tôi đã nhớ nó khủng khiếp kể từ khi nó rời đi. Đó là một soundbar tuyệt vời, nhưng chúng tôi đang đi sâu vào lãnh thổ lợi nhuận giảm dần vào thời điểm này.

Đối với tất cả kích thước và trọng lượng của nó, tôi nghĩ rằng những người dùng thực sự khó tính có thể biện minh cho việc bỏ một khoản tiền lớn vào một soundbar cũng sẽ thấy mình đang cân nhắc mạnh mẽ việc thêm Sub 4 vào thiết lập của họ, tức là 800 đô la khác.

Tôi không thể không tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu Sonos sử dụng công nghệ Sound Motion để mang lại nhiều âm trầm hơn thay vì các loa tweeter và loa trầm bổ sung mà nó chèn vào – liệu đây có phải là một soundbar thực sự không cần loa phụ bên cạnh nó không ? Chúng ta sẽ không bao giờ biết, nhưng việc Sonos tung ra một loa siêu trầm mới cùng với Arc Ultra cho bạn biết rằng họ có thể chưa muốn âm trầm của loa soundbar đạt được mức tốt như vậy.

Cuối cùng, một lưu ý nhanh về phần mềm và kết nối. Đây từng là thế mạnh chính của công nghệ Sonos, nhưng kể từ khi công ty cập nhật ứng dụng vào đầu năm nay, điều đó đã không còn đúng nữa. Nó vẫn đang được xây dựng trở lại để có tính năng tương đương với ứng dụng cũ hơn – mặc dù nó gần như vậy – nhưng tôi vẫn chưa thấy độ tin cậy ngang bằng.

Mặc dù đã thử và đặt lại nhiều lần, tôi hoàn toàn không ghép nối được tai nghe Sonos Ace của mình với Arc Ultra để có chế độ truyền âm thanh không dây. Có thể đó là do Ace đã kết nối với Arc cũ của tôi, nhưng việc đặt lại lẽ ra đã giải quyết được điều đó – và bên cạnh đó, đó chính xác là tình huống mà bất kỳ chủ sở hữu Arc và Ace hiện tại nào cũng sẽ gặp phải.

Tôi gặp các vấn đề kết nối nhỏ hơn khác trong thời gian sử dụng Arc Ultra – loa biến mất khỏi ứng dụng hoặc khỏi Bluetooth của tôi hoặc gặp khó khăn khi ghép nối với thiết bị âm thanh vòm và phụ – mặc dù tất cả những vấn đề này đều tự giải quyết kịp thời. Nhưng với giá 999 đô la, tôi cho rằng những vấn đề như thế này sẽ ở mức tối thiểu, nếu không muốn nói là không tồn tại. Tôi không thể hoàn toàn tin tưởng vào mạng Sonos của mình như trước đây.

Các vấn đề không được ứng dụng mới trợ giúp, ứng dụng này không cung cấp mã lỗi và xử lý sự cố ở mức tối thiểu. Vì vậy, khi vấn đề xảy ra, bạn sẽ mù mờ và dựa vào việc tìm kiếm vấn đề trên Google và hy vọng điều tốt nhất.

Bạn có nên mua nó?

Nếu bạn đã sở hữu Arc và nó hoạt động tốt thì việc nâng cấp là hoàn toàn không cần thiết. Nó chỉ là không đủ để nâng cấp một cách đáng giá. Đối với những người khác, hãy cân nhắc điều đó – nhưng trước tiên hãy tìm một chiếc Arc nguyên bản được giảm giá, trong khi vẫn còn hàng, vì khoản tiết kiệm lớn cũng sẽ đủ để khiến mẫu đó trở nên đáng mua hơn.

Còn không thì đừng để tôi làm bạn nản lòng về Arc Ultra quá nhiều. Nó thực sự là một chiếc loa có âm thanh đặc biệt và nếu bạn muốn chi 1.000 đô la cho một chiếc soundbar hàng đầu thì tôi không chắc liệu bạn có thể làm tốt hơn nhiều hay không. Nó trông đẹp, âm thanh tuyệt vời và sẽ hoạt động tốt trong nhiều năm tới – giả sử Sonos hoàn thiện phần mềm của mình một chút.